Fuentes: US Department of State y US Census Bureau
Generalidades
Capital: Washington, DC (Distrito de Columbia)
Área total del país: 9.629.091 kilómetros cuadrados Población: 294.678.381 (Fuente US Census Bureau - Actualizado a la fecha) Idioma Oficial: Inglés Religión: Estados Unidos no reconoce ninguna religión oficial, si bien hay fuertes raíces de la religión cristiana protestante. Por la diversidad de naciones y etnias que viven en los Estados Unidos, se practican casi todas las religiones del mundo: principalmente las religiones protestantes, católica, ortodoxa, judaísmo, islamismo, budismo e hinduismo. Moneda: La unidad de moneda es el dólar Divisiones Administrativas: 50 estados (incluyendo Alaska y Hawai) y el Distrito de Columbia (sede del gobierno federal). Otras áreas corresponden a los territorios no incorporados: Puerto Rico (estado libre asociado), Samoa, Guam, las Islas Marianas del Norte (estado libre no incorporado) y las Islas Virginia. Luego están los Estados independientes con estatuto de asociación libre: Estados Federados de Micronesia, República de las Islas Marshall, y República de Palaos
Independencia: 4 de Julio de 1776 (de Gran Bretana) Sufragio: Universal - Mayores de 18 anos - Voto no obligatorio Websites de interés de los estados, condados, y ciudades: http://www.statelocalgov.net/index.cfm
Sistema Político
Forma de Gobierno: República Federal de tradición democrática.
De acuerdo a la Constitución, el gobierno federal está dividido en tres poderes: Poder Ejecutivo, Poder Legislativo, Poder Judicial. Poder Ejecutivo: El Presidente encabeza el poder ejecutivo. Presidente y Vicepresidente son elegidos en elecciones nacionales cada cuatro anos, y desde 1951 reelegible una sola vez (ver sistema electoral). El presidente está asesorado por un gabinete de doce ministros llamados secretarios. Poder Legislativo: Se compone de dos Cámaras: el Senado y la Cámara de Representantes. El pueblo de cada Estado elige dos miembros de los 100 que integran el Senado. El período de gestión dura seis anos, la tercera parte es renovada cada dos anos. Los 435 escanos de la Cámara de Representantes se distribuyen proporcionalmente a la población de cada Estado, aunque todos los Estados tienen por lo menos un representante. El período de gestión es de dos anos. El vicepresidente de la República es ex-officio presidente del Senado, pero no tiene voto sino en casos de empate. Poder Judicial: Está compuesto por los tribunales federales de distrito (al menos uno en cada estado), once tribunales federales de apelación, y la Corte Suprema (nueve magistrados vitalicios). Los jueces federales son nombrados por el Presidente con la aprobación del Senado. Los nombramientos son de por vida.
Los estados se dividen en condados, y éstos en distritos y municipios. Sus pueblos respectivos gozan de todos los poderes que la ley constitucional no otorga explícitamente al Gobierno Federal. Tienen un gobernador elegido por el pueblo para un período de dos o cuatro anos (según el estado), un Congreso y un sistema judicial propio.
Sistema Electoral: La Constitución de los Estados Unidos establece la forma en que Presidente y Vicepresidente son elegidos. Cada Estado (50 Estados más el Distrito de Columbia) escoge, por elección popular, un grupo de electores igual al número total de miembros que lo representa en el Congreso (o sea igual a la cantidad de sus senadores -dos por Estado-, más la cantidad de sus delegados en la Cámara de Representantes). El Distrito de Columbia, que no tiene representación con voto en el Congreso, cuenta con tres votos en el Colegio Electoral. Los electores de los 50 Estados y el Distrito de Columbia constituyen lo que se conoce como Colegio Electoral (538 personas), entre cuyos miembros se va a elegir Presidente y Vicepresidente. Para ganar el Colegio Electoral, el candidato a la presidencia debe obtener la mayoría absoluta de los votos (270). En diciembre de ese mismo ano, luego de la elección popular, los electores se reúnen en las capitales de sus respectivos Estados para votar por Presidente y Vicepresidente. En la práctica, el partido que obtiene la mayoría en cada estado gana todos los electores respectivos y estos están obligados a votar por el candidato previamente escogido.
Si nadie obtiene la mayoría absoluta (270), la Constitución establece que la Cámara de Representantes (por ser la parte del Congreso más cercana al pueblo) debe elegir al Presidente entre los tres aspirantes con más alta votación, con el voto unánime de los miembros de cada estado. En ese caso, a cada estado y al Distrito de Columbia se les asigna un sólo voto y nuevamente es necesario que uno de los candidatos obtenga la mayoría para quedar elegido. De esta forma, los miembros de la Cámara votan por los estados, y la delegación de cada estado emite un voto.
